你叫他吃不下，他就叫你拉不出。

传教士们总是走在最前面，班纳小姐其次，然后是老鲁和我，以及其余在这幢鬼商大屋工作的中国人——厨师、两个女佣、马倌、木匠，还有谁我忘了。来访者最后进入上帝的屋子。他们大多数是乞丐，有极少几个客家拜上帝教徒，也有一个双手合十，对着神坛鞠躬三次的老年妇女，即使一再和她说别再那样做了也无用。新来者坐在后面的椅子上——我猜测这是为了万一那个鬼商回来了，他们可夺路而逃。老鲁和我必须与传教士们一起坐在前排，一旦牧师竖起眉毛，口里就得高喊“阿门！”那就是我们为什么叫他阿问牧师的原因——也因为他的名字听起来像“阿门”：哈门德或哈里门，反正是诸如此类的名字。

一等我们在这些长椅上摊平了屁股，我们就不该再挪动了。阿门夫人经常跳起来，但仅仅是为了向那些发出太多声音的人摇摆她的手指。那就是我们学会什么是禁止之事的过程。不要为了虱子去搔抓你的脑袋；不要往你的手掌里擤鼻涕；当乌云般的蚊子在你耳边嗡嗡作响时，别说“臭大粪”——不管什么时候打搅了老鲁的睡眠他就说这字眼儿。

那是另一条规则：除了在阿门牧师向上帝做祷告时，否则不能睡觉。那又长又令人厌烦的祷告使得老鲁非常高兴，因为当拜耶稣教徒合上他们的眼睛时，他也能同样合上眼睛并长长地打个盹儿。我则一直睁着眼。我会凝视着阿门牧师，以便看看上帝或者耶稣是否会从天堂降临下界。我曾在一个庙会上看到过拜上帝教徒身上所发生的这样的事。上帝进入了一个普通人的身体，把他摔倒在地上。当他再次站起来时，他具有了非凡的力量：刺向他腹部的刀剑会在中部折弯。但是在阿门牧师身上却从未发生过这样的事。虽然有一次，当牧师正在祈祷时，我看到一个乞丐站在了门口。我记得中国的神灵有时是这样做的：化装成乞丐来看看发生了什么事情，谁是忠诚的，谁对他们是恭敬有加的。我不知道这个乞丐是不是个神灵，现在正愤怒地看着外国人站在过去是他站的祭坛上。当我回头看了几分钟以后，那个乞丐消失了。所以谁知道他是不是五年后降临的那场灾难的原因呢。

在祈祷的结束时间，讲道就开始了。第一个星期天，阿门牧师说了五分钟——说啊，说啊，说啊！——许许多多只有别的传教士能理解的声音。然后班纳小姐翻译了五分钟。有关魔鬼的告戒，阿门！升入天堂的规矩，阿门！带你的朋友一起来，阿门！他们就这样来回地进行着，仿佛在争论似的。是那样的令人厌烦！整整两个小时，我们不得不静静地坐着，让我们的屁股和我们的脑袋变得麻木不仁。

在讲道的结尾，还有一个小规模的表演，使用的是属于班纳小姐的音乐盒。每个人都非常地喜欢这一时刻。歌唱得并不那么好，但是当音乐开始时，我们都知道我们的磨难差不多就要结束了。阿门牧师举起他的双手，叫我们站立起来。阿门夫人走到房间的前面，那个神经质的传教士也同样走上去。她名叫拉谢尔，声音听起来就像是“老鼠”我们也就是这样称呼她的：老鼠小姐。还有一个叫斯旺的外国医生，声音听起来就像是“算了”——太迟了。怪不得病人都怕见到他。算了医生负责的是打开班纳小姐的音乐盒并用一把钥匙上紧发条。当音乐开始后，他们三个就唱起来。阿门夫人的眼睛里会有泪水夺眶而出。有些乡下老人会大声地询问这个盒子里是不是藏有小个儿的外国人。