问朝中可曾差人来往，便明白了。”燕王踌躇不决，忽报世遣官送诏并赍诏人张安至。燕王接诏书看了，因叹息：“吾父至亲，犹思离间，何况君臣乎？臣乘机播，安可免也。且建文小，动以仁义为名，如此诏书，教不孝，诱臣为，是仁乎？是义乎？殊可笑也。”因对张安：“汝何等狗官，也敢来摇，离间吾父！本当斩首，姑念非首谋。若竟纵汝还朝廷亦不知辱。”因命系之于狱。又想朝廷用计离间我父，不胜愤怒，遂命邱福、朱能、房宽、张信、李远、陈文一班将士，各率靖难师，分路南伐。

众将领命，一时齐发，声势之盛，远近震惊。不多时，报靖难兵攻破河东及东平，擒获指挥詹璟，其余官吏俱遁去。唯吏目郑华，知势不支，先托妻于友人，自率民兵守城，城破而死。不多时，又报靖难兵攻破汶上，擒获指挥薛鹏。又报靖难兵攻沛县，未及战而指挥王显早以城降；知县颜伯玮，衣冠升堂，向南再拜恸哭：“臣文臣，无能报国！”遂自缢死；主簿唐清，典史黄谦，皆被擒获，不屈而死。

此时南兵屡败，各郡县守将，皆惊惧无策，但愿燕兵不至为幸。唯徐州乃南北必经之，守将畏怯，只要守，不敢议战。却亏了翰林程济，正奉命监军于此，因对守将：“诸君奉命守城，但务守城，未尝不是，但须知战守，原合一者也，未有不善战而能善守者。今燕兵乘胜而来，若容其围城，则必心气扬，极力攻打矣。莫若伏兵要地，乘其远来疲劳，突而迎击之，彼纵不大伤，亦必为吾一挫。挫后再来围城，亦为易守矣。”众守将听了，皆喜：“参谋之论是也，末将等自当努力，但不知燕兵从何路来，当伏兵于何地，并乞参谋教之。”程济：“燕兵自从北来，众将军可分兵作三队，俱北门外，十里一队，十五里一队，二十里一队，俱捡由树密埋伏。燕兵初来，不可轻。俟燕兵过尽围城，城中兵放炮战之时，然后十里埋伏的人，速放炮震天，从燕兵之后杀来。燕兵自着惊，不敢恋战而败走矣。燕兵败走之时，切不可苦苦邀截，若苦苦邀截，彼必死战矣。可纵其败走，却合兵逐之。至十五里，伏兵起而击之，至二十里，伏兵再起而击之，彼自心寒胆丧而远走矣。”众守将听了，更加喜，就要分兵去埋伏，程济止住：“燕王三日后方到，埋伏太早，未免将士劳苦，后夜发兵，未为晚也。”众将皆依计而行。

果然三日之后，燕兵突然涌至。此时燕将张武、火真，因屡屡战胜，绝不提防徐州有埋伏，竟长驱而来。直到城下，正围城攻打，不意城上炮响如雷，鼓声动地。不多时城门大开，拥两将，统兵来大叫：“从叛逆贼，不要逞！今汝重地，料想不能生还，莫若速速投降归正，还保一条命。若不悔悟，只怕顷刻之间，立为齑粉矣！”张武与火真大怒：“一路来经过了多少城池，望见靖难旌旗，便远远迎降，稍若不知天命，即立见摧残。今汝这几个残兵败将，怎敢说此大话！”就枪直冲过来，与二将对敌。两下里战了十余合，忽听得燕兵阵后，炮响连天，鼓声震地。燕兵纷纷来报：“南还埋伏兵，转从阵后杀来，甚是凶勇，须速分兵迎敌！”张武、火真听了，着慌：“不曾提防，误中他计了！”遂不敢向前苦战，忙撤回兵，往阵后来救应。到了阵后，恐被南兵拦住，前后夹攻，遂拼死杀开一条血路而走。喜得南兵只是杀人，却不阻截归路，让燕兵败回，却合伏兵随后赶杀。燕兵既脱了险地，犹自夸：“南兵终是胆怯，若围了不放，岂不尽受伤残。”正说不了，忽又听得鼓炮震天，突一支伏兵来邀杀。二将大惊失，只得挥兵苦战了一番，被杀了许多，方才脱去，走不得四五里，忽又听得鼓炮震天，突一支伏兵来邀杀。二将惊得魂魄全无，被伏兵杀得七损八伤，方才脱去，报知燕王。只因这一报，有分教：小小孤城，不当大敌。知后事，请看下回分解。