娜走近时，韶若很多妇女都被她惊动了。窗帘拉开了，而且几乎每家台阶上都站着一个妇人，有的拿着扫帚，装得好像正在扫台阶，有的干脆从窗口伸出头来，伸长了脖子，连西博婆婆第三都出来了。这时，妇女们看见杨娜作着手势，招呼大家前去。她们就匆匆走到大街上。西博婆婆跟不上，就在自己的台阶上坐下，前后摇着，带着好奇和不耐烦。她忘了拇指和食指间还夹着一块硬糖。

妇女们到了台阶前面的时候，正好杜瓦的孙女颜卡从屋里跑出来。“杨娜，你猜对了！”她脸色苍白地说，“爷爷真的把锯子拿走了！锯子不在了！这些年，它一直挂在壁炉的墙上，可是现在不见了。大概我上小铺子买东西的时候，他回来过。”

“怎么回事？怎么回事？”莱娜的母亲着急地问。

“兰娜，老杜瓦发神经了！可你的女儿莱娜也跟在他后面跑，”杨娜冷静地报告。“可怜的孩子，她能把一个神经病发作的健壮老人怎么办呢？”

“他很顽固，”杜瓦的孙女说。

“所有的男人都在海上！”一个女人叫道。然后，大家激动地谈论着，一齐向高堤出发。

“真的，”一个妇人突然记起来了，“韶若一个男人都没有。杨娜，连学校的老师和你家杨纳士都不在！”

杨娜急忙转过身来。“我家杨纳士？”

“不错。他离开了院子和樱桃树，带上耙子，和老师离开了韶若，有四个男孩子推着他的轮椅。”

杨娜对这些话一点都不相信。“我家杨纳士？不会！”她肯定地说。“男孩子推着他？哈，不是我家杨纳士！”

“那么就当我撒谎吧！”另一个妇人生气地反驳道。“可是我亲眼看见啦！甚至还追着问他：‘杨纳士，怎么回事？’你知道他坐轮椅走过的时候，怎么回答？ ‘没事，没事。自从鲨鱼把我的两条腿咬断以来，没有哪天比今天更有趣了。’”

“鲨鱼咬断他的腿？”杨娜喃喃自语，她真迷惑了。“到底怎么回事？是不是大家都疯了？”

人群经过西博婆婆的台阶前时，杨娜向老婆婆叫道：“到底怎么回事，西博婆婆，村里的事，您最清楚。韶若现在是怎么回事？”

大家在匆忙地走着，都没有停下来等她回答。西博婆婆也不打算回答。她看着她们奔向堤坝，自己格格地笑着，轻轻地自言自语。“杨娜，韶若的事，不过是为鹳鸟找车轮罢了。”她得意地前后摇摆着，把那块糖塞进嘴里。

韶若的妇女们爬上了堤坝，一面担心着，不知在堤坝那边会见到什么样的情景。

妇女们在堤上站成一排，向翻了个儿的旧船那边望去。她们看见杜瓦在船上弯着腰，跪着，拚命地拉锯。

“可是莱娜在哪儿？”莱娜的母亲问。

妇女们巡视着海滩，但是整个海滩没有女孩的踪迹。

“喔，看！”一个妇人突然指手叫道，“那不是潮水来了？”

远处，几乎在她们看不到的海上，一条银色的细线正慢慢向那些小岛爬来。

“是涨潮了！”另一个妇人也看到了。“涨潮了。我们得在涨潮前，把杜瓦从船上叫下来。涨潮的时候，整个船都会被淹没的。”

她们开始跑了，穿着长裙和木鞋，笨重地跑着。潮水上得稍快一些了。本来是在远处的，几乎看不见的一条银线，现在却像蛇一样滑过来了。紧跟着前潮，是比较深的后潮，正在一阵阵地加深，直到海中的水狼形成高墙，向陆地咆哮而来。