“跟我来吧，年轻的尼克，”她边转边说。“如果你想四参观，我就带你参观个够吧。”

她吁气。她只是还不想和男人约会。毕竟，俗语说得好，一朝被蛇咬，十年怕井绳。如果尼克规规矩矩地过来请她舞，她或许本不会答应。但是，他也很有幽默。他邀请的方式又那么圆而技巧，丝毫没有迫的意味，叫她怎么能拒绝？在他们完那个舞之后，尼克回到女伴边，稍后，荷莉注视他们一曲慢舞，那个迷人的红发女郎偎着他，双眸沉醉地闭上。不错，尼克和世故成熟的梦妮。她甩甩，决定不再想那个男人。

尼克的睛闪闪发亮。“我以前从来没有来过这里，或许，你能带我四参观一下。如果有时间的话。”

这个时候，在小镇的另一端，唐尼克站在艾堡老人之家的大厅中，研究着公布栏上的活动表。

“可是他不能那么！”荷莉沮丧地起来。“即使我们没有扩建计划，也还是需要这块地。草地和树林一方面可以化环境，一方面也可以隔绝噪音。”她愈说愈沮丧。“你能想象购中心的停车场就在我们后面吗？那多可怕！钱克贝本不需要那些钱，他已经是镇上最有钱的富豪。事情一定有转圜的余地，对不对？”

星期一早上，荷莉前往总尤彼德的办公室，向他报告她已经领回光，而且一切行得非常顺利。她只隐瞒了一事实：午夜之后，光开始在厨房里哀鸣，最后，她只好让它睡在她的床尾。但是彼德好像心不在焉，在荷莉报告完毕之后，他说心中的隐忧。

“你是不是来找人？”一个沙哑的声音挑衅地问。“因为如果是的话，你就不应该在那里找他们的寝室号码。年轻人，你必须去

彼德靠向椅背说“你不是土生土长的艾堡人，所以不知这些历史渊源。钱克贝的祖父是钱亚，他在1927年去世时，提供这栋房作为老人之家，也允许我们使用后方的15公顷土地。但是，土地的所有权仍然掌握在钱家。克贝是唯一的继承人。他不但拥有产权，也必须缴纳税金。因为我们一直可以自由使用那块土地，所以把扩建计划视为理所当然。但是，开发公司决定要利用这块地营建新购中心的外环路和停车场，克贝也打算把它卖给他们，才会如此无礼地提醒我们。”

23

“不太对。”尼克伸手抚过发，并绽开笑容。“我只是想知，在最近几个星期中，这里有哪些活动。”

“因为这块地不属于我们，所有权在钱克贝手中。”

微风敞开的窗，她的发丝。她的思绪飘回昨晚的聚会上，整个晚上，她只了那个舞。尼克真的是一个特殊的男人，但是，他似乎已经“名草有主”了。虽然她宣称今后要及时行乐，却还是有意无意地痹篇所有男人。

她研究过不少资料，发现在疗养院中有治疗的功效，并决定在老人之家推行治疗的计划。她的上司也十分同意，但要她全权负责。在与当地的兽医讨论过，并比较老人之家的设备之后，决定最好的选择将会是金猎犬，接着，她顺利地找到那只八个月大的猎犬，并一就上它。

“钱克贝？”荷莉的脑海浮现那个自命不凡的镇代表，她一向很讨厌那个男人。“他凭什么来搅呢？扩建计划迫在眉睫，而且只有那块地适用。钱克贝或许姓钱，但是，他凭什么来阻止我们使用自己的土地呢？”

“你不是来探望住在这里的人吗？”

“以前从未在这里看过你，”她继续用那找人吵架的语气说，凌厉的视线从厚厚的镜片后上下打量他。“突然良心发现，决定来探视你疏远已久的老姨妈，对不对？”她自以为是地问。

“唐尼克。”

从教堂回到家，荷莉换上仔和棉衫，先清理完昨晚的杯盘狼藉，然后开车前往“动之家”准备带回她上星期看中意的那条狗…光。

“时间，哈！在新书抵达之前，我什么都没有，只有一大堆时间。我讨厌他们为我们安排的乏味游戏和那些无聊的活动。你叫什么名字。”

“我不认识任何住在这里的老人。”

21柜台询问。”

彼德无奈地耸耸肩。“据亚的遗嘱，我们只有在确实使用那块地的情况下才拥有所有权。克贝已经向法官显示我们从来不曾建设这块地，只在上面造了一条穿过树林的小径，以及在草地上

“老人之家的房舍增建计划现严重的问题。”他忧心忡忡地望着她“你应该知，扩建计划的那块地原先是属于钱家的，他们一直想把它收回去，现在，钱克贝已经开始采取行动，准备取回那块土地的所有权。”

“哼。我叫艾洛茜，现在你认识我了。不过，这没什么差别，今天是星期日，你或许有一大堆事情要。”

“什么？”

尼克转过，发现一个佝偻的老妇人拄着助行站在旁边。